形态特征宿根草本。株高30cm-50cm。叶基生成丛，卵形至心状卵形，基部心形，叶脉呈弧状。总状花序顶生，高于叶丛，花为白色，管状漏斗形，浓香。花期6月-8月。同属还有开淡紫、堇紫色花的紫萼、狭叶玉簪、波叶玉簪等。性强健，耐寒，喜阴，忌阳光直射，不择土壤，但以排水良好、肥沃湿润处生长繁茂。初期栽培把它周围的地面喷湿，这对降低它周围的环境温度是很有帮助的。在0 ℃以下的生长环境中，正确的处理方法是：冬季，由于温度不是很高，就要给予它直射阳光的照射，以利于它进行日后温度升高时的光合作用和形成花芽、开花、结实。室外有遮荫（冬季有保温条件）的地方养护一段时间（一个月左右），如此交替调换。肥水管理与其它草花一样，对肥水要求较多，但最怕乱施肥、施浓肥和偏施氮、磷、钾肥，要求遵循淡肥勤施、量少次多、营养齐全和“间干间湿，干要干透，不干不浇，浇就浇透的两个施肥（水）原则，并且在施肥过后，晚上要保持叶片和花朵干燥：秋季播种苗上盆经过一段时间恢复后，要把肥水管理迅速跟上来。肥水管理按照晴天或高温期间隔周期短些，阴雨天或低温期间隔周期长些或者不浇。冬季虽然它仍在继续生长，但偏低的气温会使它的生长速度放慢，对肥水要求不多，甚至要控肥控水。

园林中多植于林下作地被，或植于建筑物庇荫处以衬托建筑，或配植于岩石边，也可盆栽。取其叶片可作插花作品的配叶，或将花朵摘下，顶朝外圆形排列于水盘中，置室内，其色美如玉，芳香，沁人心脾。嫩芽可食，全草入药，花还可提制芳香浸膏。 

中草药玉簪：清热解毒；散结消肿【主治】乳痈；痈肿疮疡；瘰疬；毒蛇咬伤。